הבוקר התקיימו באשקלון מעגלי שיח וצעדת דגלים בהשתתפות ראש העיר, תומר גלאם, וביוזמת אגף תנו״ס בעיריית אשקלון. הפעילות נועדה לציין את זכרם של הנופלים והנרצחים במלחמת חרבות ברזל, ולאפשר לתלמידים לעצור, לשוחח ולהתחבר לסיפורים שמאחורי האירועים והאנשים שאיבדו את חייהם.
גם מחר (שלישי) יתקיימו צעדות דגלים נוספות, שבהן ישתתפו תלמידי כיתות ט׳ מבתי הספר בעיר. התלמידים יצעדו מקבר השייח׳ אל חורשת הנופלים, שם ישתתפו במעגלי שיח ובפעילויות חדר בריחה העוסקות במלחמת חרבות ברזל.
התוכנית משלבת תנועה והתכנסות עם למידה ושיחה, ומבקשת להעניק לבני הנוער מרחב לעסוק בזיכרון ובהשפעת המלחמה על העיר ועל תושביה.
בעירייה ציינו כי הפעילות היא חלק ממאמץ מתמשך להנציח את הנופלים והנרצחים ולהעביר את זכרם גם לדור הצעיר. בשלוש השנים האחרונות הובילה עיריית אשקלון שורה של מיזמי הנצחה, בהם פתיחת חורשת הנופלים והקמת כיכר נופלי חרבות ברזל, המנציחה את החללים שנפלו במלחמה.
בקרוב צפויה העירייה לחנוך גם את כיכר נרצחי חרבות ברזל, שתוקדש לאזרחים שנרצחו במתקפת 7 באוקטובר. הכיכר תצטרף למיזמי ההנצחה שכבר הוקמו בעיר, ותיתן מקום ציבורי לזכרם של מי שחייהם נגדעו באירועי המתקפה.
ראש העיר, תומר גלאם, אמר: ״שלוש שנים חלפו מאז השבעה באוקטובר, והכאב על בנות ובני אשקלון שאיבדנו מלווה אותנו בכל יום. מאחורי כל שם יש עולם שלם, משפחה, סיפור וחיים שנגדעו, והמחויבות שלנו היא להמשיך לספר את סיפורם ולהבטיח שזכרם יישאר חלק בלתי נפרד מהעיר שלנו. נעמוד לצד המשפחות השכולות, נחבק אותן ונמשיך להנציח ולהוקיר את יקיריהן״.
הצעדות ומעגלי השיח מבקשים להפוך את הזיכרון לחלק מהמרחב העירוני ומהשיח החינוכי בבתי הספר. עבור תלמידי כיתות ט׳, המפגש בחורשת הנופלים הוא הזדמנות להכיר את מיזמי ההנצחה מקרוב, להקשיב ולשתף, ולזכור את בני ובנות העיר ואת כלל הנרצחים והנופלים במלחמה.
