הכנס השני לשימור ולמורשת אשקלון התקיים ביום רביעי, 11 בנובמבר, בהיכל הקונגרסים במכללה האקדמית אשקלון, בהשתתפות מאות חוקרים, אנשי מקצוע, מבקרים ותושבים. השנה התמקד הכנס במורשת הצומח, בנוף העירוני ובשימור האתרים ההיסטוריים, ובחיבור בין עברה של אשקלון להתפתחותה בהווה ובעתיד.
את הכנס הנחתה דוברת העירייה, דנה גרינבלט. דברי ברכה נשאו ראש העיר תומר גלאם, ממלאת מקום ראש העיר והממונה על שימור האתרים ההיסטוריים מיריי אלטיט, ומנכ״ל המועצה לשימור אתרים ניב ויזל. בדבריהם הודגשה חשיבות השמירה על נכסי המורשת ההיסטוריים והנופיים של אשקלון, תרומתם לזהותה של העיר והצורך להעבירם לדורות הבאים.
בין המשתתפים היו גם ממלאת מקום ראש העיר סופה ביילין, חברת המועצה והממונה על התיירות לילי קידר, נאמני השימור של אשקלון, נציגי רשות העתיקות ורשות הטבע והגנים, וכן חוקרים, אנשי מקצוע ותושבים. המשתתפים קיבלו עם הגעתם חוברת מידע ומתנה סמלית שנועדה לבטא את החיבור בין מורשת העיר לעתידה.
במהלך הכנס התקיימו שני מושבים מקצועיים. הראשון, ״צמיחת העיר ומורשת הצומח באשקלון״, עסק בהתפתחות העיר ובסיפורן של השכונות הוותיקות, בעצים הקדושים באשקלון ובסביבתה ובמורשת עצי השקמה המזוהים עם העיר. המושב השני, ״עם הפנים לעתיד – מורשת, צומח ושימור״, התמקד בפעילות השימור והארכיאולוגיה, בתכנון אסטרטגי להצללה ובשילוב הנוף הירוק בתכנון ובפיתוח העירוני.
לאחר ההרצאות יצאו המשתתפים לשלושה סיורים מודרכים. בסיורים ביקרו במשעול מול הים ובצמחייה ההיסטורית בתל אשקלון, בחורשת הנופלים ובתצוגה הארכיאולוגית, וכן במערות הקבורה, בכנסיית צבי סגל ובאתר הפסיפס. הביקורים אפשרו להכיר מקרוב את האתרים ואת הסיפורים ההיסטוריים והנופיים הקשורים בהם.
קיום הכנס זו השנה השנייה מבטא את פעילות העירייה לשימור ולהנגשת המורשת ההיסטורית והנופית של אשקלון, ולהעמקת ההיכרות של התושבים עם נכסיה הייחודיים של העיר. השימור נועד להגן על אתרים ונופים בעלי ערך, ולחזק את הקשר בין הקהילה המקומית לבין סיפורה של אשקלון.
