עיריית אשקלון מקדמת בשנים האחרונות תוכניות לעידוד אורח חיים בריא בקרב ילדים ובני נוער, מגיל הגן ועד גיל ההתבגרות. הפעילות מתקיימת בגני הילדים, בבתי הספר ובמרחב הקהילתי, בשיתוף מינהל החינוך, החברה העירונית, משרדי ממשלה, עמותות וארגונים מקצועיים.
על רקע נתונים שפורסמו לאחרונה בנושא השמנת יתר בקרב בני נוער, בעירייה מדגישים את הצורך להמשיך ולחזק את הפעילות העירונית. התוכניות עוסקות בתזונה נכונה, בפעילות גופנית, בחוסן הנפשי ובהקניית כלים מעשיים לילדים ולהורים.
ב־50 גני ילדים פועלת זו השנה השנייה תוכנית ״מילון התיאבון״. התוכנית מבקשת לעודד הרגלי אכילה בריאים, הקשבה לתחושות רעב ושובע וארוחות משפחתיות ללא מסכים. היא מלווה בדיאטנית קלינית לילדים וכוללת פעילויות חווייתיות וכלים להורים ולילדים.
בבתי הספר פועלת תוכנית ״עתגרקיד״, שמתקיימת בעיר כבר יותר מעשור. השנה משתתפים בה 20 בתי ספר, וכ־500 תלמידים הוכשרו כמקדמי בריאות. התלמידים מובילים יוזמות ופעילויות בנושאי תזונה, פעילות גופנית, בריאות נפשית וחוסן אישי, ומשתפים פעולה עם תלמידים משכבות גיל שונות.
תוכנית נוספת, ״לקט בריאות״, פועלת זו השנה השלישית בבתי ספר יסודיים בשיתוף ארגון לקט ישראל. אחת לשבועיים מקבלות משפחות התלמידים מארז של כ־12 קילוגרמים של פירות וירקות. לצד חלוקת התוצרת מתקיימות סדנאות תזונה לתלמידים, להורים ולצוותי החינוך.
גם ההורים מקבלים מענה במסגרת מיזם ״מדברים הורות בקהילה״ של מכון אדלר. בחצי השנה האחרונה נערכו 160 הדרכות הורים אישיות, ללא עלות וללא צורך בתיאום מראש. לאחר שפעל בשכונת עיר היין, עבר המיזם בנובמבר למרכז הקהילתי בשכונת אגמים, שם מתקיימות ההדרכות מדי יום שני בין 16:30 ל־19:00.
לצד הפעילות בתחום התזונה והכושר, מרכז החוסן העירוני מפעיל תוכניות לחיזוק החוסן הרגשי והנפשי של ילדים ובני נוער. הפעילויות נועדו להקנות כלים להתמודדות עם לחץ וחרדה ולחזק את תחושת הביטחון והמסוגלות, בין היתר לנוכח המציאות הביטחונית וסבבי הלחימה שחוו ילדי העיר.
ראש העיר, תומר גלאם, אמר כי קידום אורח חיים בריא הוא חלק מהעשייה העירונית לאורך שנים. לדבריו, העירייה תפעל להרחיב את התוכניות, לחזק את שיתופי הפעולה ולשלב את ההורים ומערכות החינוך, במטרה לסייע לילדי אשקלון לאמץ הרגלים בריאים ולחזק את רווחתם הגופנית והנפשית.
