תושבי רחוב גדעון בן יואש, בשכונת ברנע באשקלון היו עדים, רגע לפני כניסת השבת לשריפה שאחזה באחד הבניינים, ככל הנראה כתוצאה של קצר חשמלי באחד מארונות החשמל של אחד הבתים הפרטיים.
כוחות הצלה רבים, בינהם כוחות כיבוי אש, צוותי מגן דוד אדום וניידות משטרה הגיעו למקום האירוע במטרה להשתלט על הלהבות ולנסות לחלץ את דיירי הבניין הבוער, מפציעות של שאיפת עשן ואף יותר מכך.
דיירים הגרים בסמוך למקום השריפה סיפרו ל'אשקלון ניוז': "בזמן שאנחנו נערכים בסידורים אחרונים לקראת כניסת השבת, הרחנו ריח חזק של שריפה מהבניין הסמוך. לאחר מספר שניות החל לצאת מהבניין עשן סמיך ואש אחזה באחת הדירות בקומה הראשונה בבלוק. זה היה מחזה לא פשוט, שיכל להסתיים באסון גדול יותר, מה גם שמתחת לבניין מצוי מרכז מסחרי וחנויות רבות".
