ביום רביעי, 30 בספטמבר 2026, התקיים באשקלון טורניר כדורגל לזכר נופלי מלחמת חרבות ברזל, בני הקהילה האתיופית תושבי העיר. בטורניר השתתפו חברי קבוצת כדורגל מקומית, והוא נערך במעמד ראש העיר תומר גלאם וחבר מועצת העיר גבריאל טיגבו.
הטורניר נולד מתוך יוזמה של תושבים, שחברו סביב אהבה משותפת לכדורגל. חברי הקבוצה נפגשים מדי שבוע למשחקים, והפעילות המשותפת שלהם החלה לפני יותר מ־15 שנה. בתחילת הדרך מדובר היה במפגש פרטי של תושבים, שביקשו להיפגש בכל יום שישי ולשחק יחד להנאתם. עם הזמן התרחבה הפעילות והפכה למסורת קבועה שמחברת בין אנשים דרך הספורט.
על המגרש נפגשים משתתפים בני 17 ועד למעלה מ־60. בין חברי הקבוצה נמצאים שחקני עבר, שחקנים פעילים בליגות שונות ותושבים נוספים — בני הקהילה האתיופית ואחרים. המפגשים השבועיים מאפשרים להם לשמור על קשר, ליהנות ממשחק הכדורגל ולחזק את תחושת הקהילה שנבנתה סביב הפעילות לאורך השנים.
לפני כשנתיים עלה בקרב מובילי הקבוצה הרעיון להעניק למפגשים משמעות נוספת. חברי הקבוצה ביקשו לרתום את האהבה לכדורגל גם להנצחת זכרם של הנופלים, והתגייסו יחד כדי להוציא לפועל טורניר לזכרם. מאז הפך הטורניר לאירוע שנתי, שמחבר בין המשחק לבין זיכרון והנצחה.
השנה נערך הטורניר בפעם השנייה ברציפות. עבור יוזמיו, מדובר בהמשך של מסורת שנבנתה מתוך קשר קהילתי מתמשך, ובדרך להתכנס יחד סביב זכר הנופלים. משחקי הכדורגל העניקו למשתתפים הזדמנות לקחת חלק באירוע משותף, שנולד מתוך היוזמה המקומית וממשיך להתקיים בזכות חברי הקבוצה.
הטורניר מבטא את האופן שבו פעילות קהילתית שנמשכת שנים יכולה לקבל משמעות רחבה יותר: לצד האהבה לספורט והמפגשים על הדשא, נשמר מקום לזיכרון ולהנצחה. עבור חברי הקבוצה, הכדורגל הוא החיבור שהביא אותם יחד — והטורניר הוא הדרך שלהם להפוך את החיבור הזה למסורת של זיכרון.
