במסלול ירידה

האם קבוצת הכדורסל של עירוני אשקלון העונה, היאאחת הקבוצות הגרועות ביותר שידע המועדון האשקלוני בכל אותן שנים בהן שיחק בליגה הראשונה?

בראשון, יצאו חניכיו של אריאל בית הלחמי לאולם מלחה בבירה, שם פגשו האשקלונים את הפועל ירושלים, שפשוט התעללו בחבורה מאשקלון ודרסו אותה ללא רחמים.

אשקלון פתחה טוב יותר. דרור חג'ג' העלה בשלשה יפה את האורחים ל-8:13, 4 דקות בתוך הרבע הראשון. אז נכנס דאוול למשחק ועם 5 נקודות רצופות בתוספת סל של חכמון החזירו את היתרון לירושלים 15:21, 3 דקות לסיום הרבע והכריחו את אריאל בית הלחמי לבקש פסק זמן ראשון.

המארחים המשיכו לרוץ ויוגב אוחיון העלה בליי אפ ל-10 הפרש, 16:26. סל של טרנר הקטין בסיום הרבע ל-26:18.

הכחולים יצאו לרבע השני הרבה יותר נחושים. שלשה נהדרת של הרכש החדש ג'ונתן גיבסון ועוד סל של תומאס טרל נתנו שיוויון 30:30 בדקה ה-13. ראשון טרנר המשיך את ההתלהבות עם שני דאנקים נהדרים והיתרון שב לאשקלון 34:37, 5 דקות לסיום הרבע.

הקבוצה מהבירה לא נבהלה וקיבלה נקודות בצבע מחכמון (11 במחצית). שלשה של סולומון, שסיים את המחצית עם 16 נק', הורידה את האדומים ל-43:51 בהפסקה.

ירושלים פתחה בסערה את הרבע השלישי עם ריצת 0:8 אחרי סל יפה של אוחיון במתפרצת שהגדילה ההפרש ל-43:59 (דקה 31). שלשה של ג'ייסון ריץ' 6 דקות בתוך הרבע העלתה ליתרון שיא של 18 (52:70). שמחון נקלע לבעיית עבירות, אך ירושלים הצליחה להחזיק את הפרש על דו סיפרתי. עונשין של קלנסי סגר את הרבע ביתרון אדום, 62:79.

ברבע האחרון ירושלים פשוט הפגיזה מרחוק. 2 שלשות של נעימי ועוד 2 של לדאוול (6 מ-8 מהשלוש!) הציבו את המקומיים ביתרון מפלצתי 66:96, 5 דקות לסיום. אשקלון הרימה דגל לבן. קטש נתן לכל הספסל להשתתף בחגיגה ובסיום 75:105 גדול לירושלים.

בעירוני אשקלון קיבלו בצורה קשה את התבוסה 105:75 להפועל ירושלים, ובסיום המשחק הסתגרו השחקנים במשך דקות ארוכות בחדר ההלבשה. ההנהלה תכנס ביום חמישי ישיבת חירום במטרה לדון במצבה הקשה של הקבוצה, שמדורגת במקום לפני האחרון בטבלת ליגת העל.

הבעלים יוסי דהאן התייחס בסיום המשחק למשבר האשקלוני, ואמר לאתר ערוץ הספורט: "נשב ונחשוב מה לעשות כדי להוציא את הקבוצה מהמצב בו היא נמצאת. מעמדו של אף אחד אינו יציב, וזה כולל גם אותי".

הנהלת אשקלון, שהספיקה השנה לשחרר מספר שחקנים, תבחן את האפשרות לבצע זעזוע נוסף.

"חטפנו סטירה. היינו מתחת לכל ביקורת, אסור להתפרק ככה. אסור לנו להיראות ככה", אמר המאמן המאוכזב אריאל בית הלחמי לאחר הבאזר האחרון.

"זה לא שחקן אחד או שניים, מסוף הרבע השני הפסקנו לשחק. המשחק בשניות ברח לנו. לא נלחמנו כדי לצמצם את הפער ואסור שזה יהיה".