שכחו אותם בבית

יום שני, היכל הספורט באשקלון, השעה 18:45, קבוצת הכדורסל של עירוני אשקלון אירחה את מכבי ת"א למפגשהשני במסגרת הפלייאוף כשהיא ביתרון 0-1 בסדרה.

נשמע הזוי? אבל כנראה המציאות היא מעבר לכל דמיוןו-3000 אוהדים שכבר רכשו לעצמם כסא בהיכל הספורט באשקלון קיוו לראות את קבוצתם מפתיעה פעם נוספת את פיני גרשון וחניכיו.

"הכל צריך לבוא מבפנים, זה משחק שאנחנו חייבים לנצח, זה משחק אחד והגישה שלנו לא השתנתה, אנחנו עם הגב לקיר, יש תחושה של מצב חירום, זאת עונה לא רגילה אבל תמיד שום דבר טוב לא בא בקלות". כך נשמע קפטן מכבי תל אביב דרק שארפ, טרם המשחק מול אשקלון.

שארפ, כמו פיני גרשון ויתר השחקנים בצהוב לקחו ברצינות את המפגש באשקלון ולא זילזלו ביריבה שעקצה ניצחון חוץ בהיכל נוקיה ועלתה ליתרון 0-1 בסדרה.

מנגד, באשקלון, המאמן רובי בלינקו וחניכיו כאילו ולא עלו על הפרקט ואיפשרו לצהובים להכות בהם כמו בשק אגרוף.

אשקלון ניסתה ללכת פנימה בפתיחה, אך הציגה התקפה מפוזרת ומבולגנת, בעוד בצד השני כספי ואליהו העלו את הצהובים ליתרון קטן. מכבי קלעה את כל ארבעת הנסיונות הראשונים שלה מהשדה, ונקודות של אליהו העלו אותה ל-5:15. מרכוס בראון התחיל להתחמם, ועם שלשה מהפינה העלה את הצהובים ליתרון שיא, 6:23. לואיס טראסקוט עלה מהספסל, ונקודות שלו מהעונשין הורידו את אשקלון לסיום הרבע בפיגור 27:13.

יניב גרין קם מהספסל ועם דקות טובות, בצוותא התקפה מזעזעת של הביתיים, שאיבדו כדור אחר כדור, צמח היתרון הצהוב ועמד על עשרים הפרש, 15:35. ג'רון רוברטס ניסה לצמק את היתרון פחות או יותר לבדו, אלא שהשתלטות של קרלוס ארויו על המשחק דאגה שהיתרון הגדול יישאר בצד סגנית האלופה. מכבי אפילו מצאה זמן למספר האלי-הופים, והמשחק נהיה מעט מביך עבור הביתיים. שלשה טל בורשטיין, שקיבל לא מעט דקות במהלך הרבע השני, קבעה יתרון שיא - 25:49 עבור מכבי תל אביב עם הירידה לחדרי ההלבשה.

הרבע השלישי המשיך בקצב דומה, ולמרות שההתקפה האשקלונית סוף סוף התאפסה מעט, ההגנה נשארה כפי שהיתה. דקות טובות של ליאור אליהו ושלשה של כספי קבעו 41:63 לצהובים באמצע הרבע השלישי. כל נסיונות החזרה של הביתיים נתקלו במכבי מפוקסת, ועם יכולת מאוד מאכזבת של טרה קלי וראשון טרנר, לאשקלון לא באמת היה סיכוי.

אל עשר הדקות האחרונות, עלו המארחים בפיגור 69:45. ברבע האחרון ניסה עמית תמיר לסגור מעט את ההפרש עם הפצצות מחוץ לקשת, אך לשווא. על כל שלשה מוצלחת השיבה מכבי בסל משלה, כשגם דרק שארפ ודרור חג'ג' קיבלו דקות משחק. בסיום זה נגמר ב-69:86, והצהובים משיבים לעצמם את יתרון הביתיות וכח ההרתעה.