מרגיש בבית

אי שם בשלהי עונת 2005/06 בליגת העל בכדורסל, התגלה לו בחור ג"ינג"י צעיר ומלא אופי ורוח לחימה.
באותו יום סגרירי, מכבי פתח-תקווה מהליגה השנייה בכדורסל הצפינה עד לכפר בלום שבגליל במסגרת משחקי גביע המדינה.
כנגד כל הציפיות, ניצחה מכבי פ"ת את גליל עליון מליגת העל, ועלתה לשלב הבא בגביע, הגיבור האמיתי של אותו משחק היה ג"ינג"י שאפתן, לוחם ומלא כשרון.
ליאור ליפשיץ הדהים לא מעט אנשים כאשר הגיע כאנדר-דוג עם קבוצתו מכבי פ"ת מהליגה הלאומית לגליל העליון, וניצח את הקבוצה המקומית. בין האנשים שנדהמו, היו גם ראשי קבוצת הגליל שמיהרו להחתים את ליאור, ובמהלך העונה גילו כמה הצליחו עם ההימור שלקחו.
ליאור ליפשיץ החל את דרכו בישוב עומר שבדרום ומשם עבר לראשל"צ, שם שיחק בגימנסיה הריאלית ובמחלקות הנוער של מכבי ראשל"צ, והתקדם גם למחלקת הבוגרים. לאחר ארבע שנים לא בולטות במיוחד במדי ראשל"צ, ירד ליפשיץ ליגה לליגה הלאומית ושיחק במדי מכבי פתח-תקווה.

בפתח-תקווה, ביצע ליפשיץ את הפריצה הגדולה שלו במסגרת משחקי הגביע נגד גליל עליון. בשני המשחקים ניצחה קבוצתו של ליפשיץ, הרבה בזכות יכולתו המרהיבה במשחקים אלו, ובעקבות כך קיבל ליאור חוזה להמשך העונה בגליל-עליון.
ההכרה הגדולה ביכולתו של ליפשיץ הגיעה כאשר ביצעו החברה מהגליל סנסציה ענקית וניצחו את האלופה הבלתי מעורערת- מכבי תל-אביב. ליפשיץ היה פקטור מרכזי בניצחון זה, מה שהפך אותו לאחד השחקנים הישראליים הבולטים בליגת העל.

ליאור ליפשיץ (1.78 מטר, 22) חתם העונה באשקלון והצטרף לסגל של רוני בוסאני, לאחר שנחל הצלחה לא קטנה במדי הגליל בעונה שעברה. העונה, עולה ליפשיץ מהספסל ונותן המון לחימה ובלי סוף נשמה, כמו שרק ג"ינג"ים יודעים.

השנה הגעת לאשקלון לאחר עונה מוצלחת בגליל עליון. אתה חושב שאשקלון זו קפיצת מדרגה או ברירת מחדל עבורך?
"עונה שעברה הייתה לי עונה מדהימה בגליל, ואני מאוד רציתי להישאר שם ועד כמה שאני יודע גם הם רצו שאני אשאר, אבל אז הם החתימו רכז ישראלי נוסף (מורן רוט), ועבורי זה היה סוג של הבעת אי-אמון. אני מטבעי אדם שמחפש להיות במקומות שיהיה לי מאוד נוח וטוב בהם, ובשלב הזה כבר לא ידעתי אם הגליל הוא אכן המקום הטוב ביותר בשבילי, ולכן עזבתי את הגליל והגעתי לאשקלון".

כשהגעת לאשקלון, הקבוצה עדיין הייתה בחיתולים. בלי שחקנים, הנהלה חדשה ומאמנים חדשים. לא נרתעת מלהגיע למקום שכזה?
"בהתחלה זה כן הרתיע אותי וכן חששתי מזה, אבל בשיחות שהיו לי בתחילת הדרך עם ידידיה רפפורט, הוא מאוד הרגיע אותי וגרם לי להיות בטוח בצעד שביצעתי. העובדה שרוני בוסאני הוחתם כמאמן, שכנעה אותי עוד יותר, כי לדעתי רוני הוא לוחם אמיתי ומאמן דגול שהצליח לקבץ פה חומר שחקנים מעולה, בלי אגו ועם כימיה מצוינת, שעוד תעשה הרבה דברים יפים העונה".

האם לדעתך החוק החוק הרוסי תורם לליגה הישראלית העונה?
"לדעתי החוק הזה הוא אחד הדברים הטובים שקרו בכדורסל הישראלי. הנתונים מדברים בעד עצמם. ברוב הקבוצות בליגה, השחקנים הישראליים הם הקלעים הבולטים ביותר. במשחק האחרון של מכבי ת"א נגד עפולה, שלושה מהישראלים של עפולה, יהוא אורלנד, אבי סוכר וגוני יזרעאלי, קלעו יחדיו 70 נקודות. 70 נקודות נגד מכבי ת"א רק משלושה שחקנים זה חסר תקדים. השחקנים הישראליים חייבים את החוק הזה בכדי לצבור ניסיון וביטחון, כדי שיוכלו להשתלב בהצלחה בנבחרות ובצמרת הכדורסל".

לאחרונה נשמעו דיבורים מצד מנהלת ליגת העל על ביטול החוק. מה דעתך לגבי זה?
"אני חושב שזה הדבר הכי גרוע שיכול לקרות. לדעתי צריך לרשום מלכתחילה רק שלושה זרים. לאחרונה הייתה ישיבה עם ארגון השחקנים ואני יודע שהוחלט להילחם במידה וכן יחליטו לבטל את החוק. השחקנים יפתחו בשביתות ולא ייתנו לזה לקרות, כי החוק הזה באמת כל כך חיוני לקידומו של השחקן הישראלי"

ברוב הקבוצות בליגה ישנם ארבעה זרים ובאשקלון יש רק שלושה. האם הקבוצה חייבת לצרף זר נוסףבכדי להתמודד בתמונת הפיינל פור?
"ממש לא. אני אפילו חושב שזה יזיק לקבוצה. זה יהרוס את הכימיה שנבנתה, ולדעתי אנחנו מספיק טובים בכדי להגיע לפיינל פור גם בלי זר נוסף. בשבוע שעבר הצטרף אלינו טים ג"יימס, ואני חושב שאם ניתן לו מספיק זמן הוא יוכל להשתלב בקבוצה. זר רביעי רק יזיק לנו ברגעים אלו".

איך אתה מסביר את אי היציבות שלכם העונה? או מפסידים ברצף או מנצחים ברצף?
"אני חושב שזה עדיין מוקדם לקבוע לגבי המשך העונה מבחינתנו, אבל אני מאוד מאמין בקבוצה. אני חושב שברוב המשחקים שהפסדנו אנחנו עדייו שיחקנו יפה, ושזה מאוד כיף לצופה מבחוץ לראות אותנו משחקים. אני בטוח שיהיו עוד משחקים שנפסיד בהם, אבל כולי תקווה שלבסוף נמצה את הפוטנציאל ונגיע לפיינל פור. מבחינתי, השאיפה שלי העונה היא להגיע לפיינל פור".

מהן השאיפות שלך כשחקן הכדורסל?
"חלום הגדול שלי הוא להיות חלק מנבחרת ישראל, זו השאיפה הכי גדולה שלי ואני מאוד מקווה שהיא תתממש".

מה לדעתך היית עושה אם לא היית שחקן כדורסל?
"אני מאוד אוהב ילדים, אז בטוח הייתי עוסק במשהו שקשור לילדים. אני גם מאוד אוהב לעזור לאנשים, אז יכול להיות שהייתי פיזיותרפיסט".

לסיום, מיהו שחקן הכדורסל המוערץ עליך ביותר?
"לא בדיוק מוערץ, אבל שחקן שאני מאוד מעריך הוא דרור חג"ג". אני חושב שיש בי המון מהתכונות שלו, שחקן נשמה שנזרק על המגרש ומתאבד על כל כדור. אני רק מקווה שאני גם יגיע לרמות שלו".

ליפשיץ: "הייתה לי עונה מדהימה בגליל"