עומד איתן

רפי איתן, השר לענייני גמלאים בממשלת ישראל, הגיע ביום שלישי לאשקלון, ערך סיור בעיר וקיבל נתונים על מצב האוכלוסיה המבוגרת בעיר.

אוכלוסיית אשקלון מונה מעל 120,000 תושבים מתוכם 19,120 הינם קשישים, המהווים 16.2% מתושבי העיר (לעומת הממוצע הארצי העומד על 11.5% מהאוכלוסייה). מתוך אוכלוסייה זו 10,650 הינם עולים חדשים המהווים כ-54% מכלל קשישי העיר (לעומת 21.6% בממוצע הארצי). משנת 1990 עד שנת 2006 אוכלוסיית הקשישים באשקלון הכפילה עצמה.

אשקלון ממוקמת במקום ה-17 מתוך 136 ישובים בארץ בהם השיעור הגבוהה ביותר של הקשישים המקבלים השלמת הכנסה וקשישים עולים.

משמעות נתונים אלו היא שאוכלוסיית הקשישים באשקלון גדולה ונזקקת לשירותי רווחה בכל תחומי החיים: כלכלי, חברתי, תפקודי ותרבותי.

בפני השר הוצגו תוכניות פרטניות וקבוצתיות למען אוכלוסיית הקשישים, המרוכזות ומופעלות ע"י האשכול לרווחת הקשיש באגף הרווחה בעיריית אשקלון. ייחודו של אשכול זה, בהיותו שירות אוניברסלי לכלל האוכלוסייה המבוגרת בעיר והוא שוקד על פיתוח שירותים ופועל בשיתוף האגודה למען הקשיש (אלק"א) וארגון הגמלאים, כשהחזון הוא שיפור איכות חיי האוכלוסייה המבוגרת בקהילה ושיפור תדמיתם בחברה.

בקבלת פנים שנערכה באולם המועצה בעירייה השתתפו ראש העיר רוני מהצרי, סגן רה"ע הממונה על הרווחה אבי וקנין, מנכ"ל העירייה, מנהלת אגף הרווחה ומנהלת אשכול הקשיש, יו"ר אלק"א באשקלון ואורחים נוספים.

לאחר מכן יצא השר בליווי רה"ע לסיור במעון יום לקשיש במתנ"ס וולנדברג ובמרכז יום לקשישי בשד" עופר, שם פגש השר גמלאים המשתתפים בשכונה תומכת, ביקר בגינה טיפולית המתוחזקת ע"י הקשישים ומשמשת בגינון לטיפול ולתרפיה.

בדיון שהתקיים באולם הישיבות, אמר השר רפי איתן: "העובדה שבעיר אשקלון אוכלוסיית הקשישים מהווה כ-20%, מחייבת את משרדנו למאמץ יתר ותמיכה מעבר לזו המקובלת. כבר היום מממן המשרד בעיר אשקלון קורסים לגמלאים, עורכי דין מטעם יד-ריבה וכן העברנו השנה 2.5 מיליון למיגון המחלקה הגריאטרית בבית החולים ברזילי. הצענו לראש העיר להשתלב בפרוייקט טיפולי שיניים לנזקקים ומגרשי כושר גופני המותאמים לזקנים. כמו כן, ייפתח בשיתוף העירייה, גרעין של בני ובנות שרות לאומי למען ניצולי השואה בעיר".

בסיום הביקור אמר רה"ע: "אנו מוקירים את תרומת הגימלאים לעיר ולמדינה. אוכלוסיית הגימלאים והקשישים באשקלון זוכה להתייחסות מיוחדת הכוללת טיפול וסיוע לנזקקים, תמיכה, תרבות ופנאי. אנו מודים לשר על הביקור ונשמח להשתלב בתוכניות המוצעות ע"י המשרד לענייני גמלאים".