סוף עונה

תמה העונה החלומית של קבוצת עירוני אשקלון בכדורסל, לאחר שהערב (שלישי) אירחו המקומיים, בהיכלהספורט העירוני, את הפועל חולון, למשחק שנעל את העונה הסדירה של ליגת העל בכדורסל.

חניכיו של עדי אזולאי, שהיובמרחק נגיעה מהפיינל פור, נעלו את עונת 2008 כשהם מחוץ לפלייאוף, אבל עם טעם של עוד.

פתיחה המשחק של אשקלון היתה נוראית, וחולון ניצלה זאת כדי לשלוח את הכדורים אל טאקר וקמפבל, שהחזירו בריצה של 2:12.

יריב יצקן מצא שלשה, אבל חולון לא מצאה את הבלמים, ועלתה ל-5:20 מדהים. מאסי סוף-סוף התעורר והחזיר את אשקלון לפיגור 12, אבל קבוצתו של דורסמן המשיכה לצלוף מכל מקום ונראתה כאילו היא באימון קליעות, כשאפילו טוני ווישהאם מקבל דקות ומגיב בשלשה גדולה. האורחים נראו בטירוף, ורצו עד יתרון 36:52 במחצית.

אשקלון נזכרה שהיא מארחת את המשחק החשוב, ופתחה בטירוף את הרבע השלישי, כשנעימי צולף שתי שלשות, ואחת של קורי קאר צימקו את ההפרש ל-10 בלבד. סטיב בארט הוריד בלייאפ עד 68:65, ובחולון, שנתקעו ללא סל שדה במשך דקות ארוכות, סוף-סוף מצאו נקודות, כשקמפבל הוריד את הקבוצות במצב של 65:70 לחולון בסוף השלישי.

סימונס עוד קלע שלשה משלו, אבל אז התחילה אשקלון להראות מדוע היא ראויה להיות בין 4 האחרונות, כש-5 נקודות של נעימי, ודאנק של קאר העלו אותה ליתרון מדהים, 82:88.

חולון לא הרימה ידיים, וריצת 0:8 שלה העלתה אותה ל-88:90, 10 שניות לסיום. בארט הלך לקו 5 שניות לסיום, קלע פעמיים והוליך את המשחק להארכה כשהתוצאה עומדת על 90-90.

ב-5 הדקות הנוספות, עבר היתרון מיד ליד, אבל אז השתלט קמפבל על המשחק, ושלשה גדולה של ווישאם, חצי דקה לסיום, העלה ליתרון 96:100, וסגר את המשחק.

מסכמים שנה
בסיום המשחק, ולמרות תוצאת הסיום, החליטו ראשי הקבוצה האשקלונית שהם ראויים לחגוג את העונה הנוכחית, ולשם כך יצאו השחקנים, הצוות המקצועי, אנשי הלוגיסטיקה וחברי ההנהלה לארוחת ערב חגיגית.

גם בתחילת השבוע, כינסה אגודת הכדורסל של עירוני אשקלון את כל קבוצות האגודה וערכה בהיכל הספורט העירוני טקס סיכום עונה מרשים, בו ניתנו תעודות הערכה ומגני הוקרה למאמני מחלקת הנוער ולשחקני הקבוצה הבוגרת.

הבעלים של הקבוצה, יוסי דהן, לקח את זכות הדיבור והבטיח לכל הנוכחים ביציע כי: "אנחנו מקווים לסיים את העונה עם עלייה לפייינל פור, אך גם אם לא נצליח להעפיל, אנחנו יכולים להיות מרוצים מההישגים של השנה, לאור כל בעיות טרום העונה".

עוד הוסיף דהן: "לקראת העונה הבאה אנו נבוא יותר ערוכים, ונעשה את הכל בכדי לבנות קבוצה טובה שתתמודד שוב בצמרת הגבוהה של הליגה".