פארק בולטימור- בקרוב
פארק חדש בעלות של 2 מיליון יוקם בשכונת אפרידר הפארק ישתרע על שטח בגודל 13 דונם, במרכזו יוצב דגם של ספינת "אקסודוס" וימומן בשיתוף קהילת בולטימור
גן משחקים יוקם במתחם פארק בולטימור בשכונת אפרידר באשקלון, הצפוי להשתרע על שטח בגודל 13 דונם. הקמת הגן והפארק (ע"ש מייקל לפידוס מקהילת בולטימור) והינו פרויקט שיזם ראש העיר אשקלון, רוני מהצרי בשיתוף עם קהילת בולטימור, המקיימת קשר שותפות וקשרי ערים תאומות עם אשקלון. הפארק, שייקרא "פארק בולטימור", מיועד לשמש בעתיד כמקום לפעילות עם משלחות מבולטימור.
הקמת גן השעשועים במשותף נועדה לקרב בין קהילת אשקלון לקהילת בולטימור בעזרת עבודה פיזית משותפת, במקביל משמש פרויקט זה כפלטפורמה להגברת מודעות התושבים לנושא השמירה על הסביבה, וטיפוח השטחים הירוקים הפתוחים בעיר.
בפרויקט ישולבו גם אמנים עולים ואמנים ותיקים בעיצוב מתחמים בפארק, ובהצבת עבודות פיסול, ציור קרמיקה ופסיפס.
גן המשחקים שיוקם בפארק תוכנן במיוחד כך שניתן יהיה להקימו ע"י עובדים לא מקצועיים- מתנדבים, תושביה המקומיים של אשקלון ויהודים מקהילת בולטימור שיגיעו במיוחד לשם כך לישראל. הגן תוכנן ע"י חברה אמריקאית אשר לה ניסיון רב בהקמת גני שעשועים ופארקים בשיתוף תושבי הקהילה.
מחשבה מיוחדת הוקדשה למענה על נוהלי הבטיחות ודרישות התקן הישראלי בכל הקשור לתכנון, ביצוע והקמה של גן המשחקים.
יום ההקמה עצמו יהיה הפנינג קהילתי אומנותי משותף, שיתקיים ביום יום רביעי 26.12.07, עיריית אשקלון מזמינה לשם כך את תושבי העיר לקחת חלק בבניית הפארק. כמו כן, ישתתפו בהקמה בני נוער מתנדבים ועובדי עירייה. 250 איש, אנשי משלחת מיוחדת שיגיעו לשם כך מבולטימור, ייטלו חלק בהקמה.
המשתתפים יחולקו לקבוצות, שתהיינה אחראיות על הקמת אלמנטים שונים בגן השעשועים. האלמנט המרכזי הינו דגם של הספינה ההיסטורית "אקסודוס". הספינה, הכוללת אלמנטים של משחקים, סולמות, נדנדות ומגלשות, תוכננה בשיתוף ילדים בשתי הקהילות ואמנים מאשקלון.
עלות הפרויקט כולו היא כשני מליון , המתחלקת בין העירייה ובין קהילת בולטימור. על הביצוע באשקלון אחראים רכז הפרויקט- חזי מולא, דיויד וולפסון האחראי על התנדבות מבוגרים בקהילה וניסים סויסה, מנהל האגף לאיכות הסביבה בעיריית אשקלון. בימים אלו מוכשר השטח לפארק.
ראש העיר רוני מהצרי מציין כי "הפרויקט משלב ערכים של ציונות, היסטוריה לאומית וערבות הדדית, יחד עם החדשנות והייחודיות שבמתקני הגן, לרווחת תושבי אשקלון. הקמת הפארק וגן השעשועים הם שיאו של פרויקט משותף המסמן את השותפות והחיבור האמיתיים בין אשקלון לבולטימור".
תגובות