שמעוני במכתב לנתניהו: "השב מעמדנו לאזור עדיפות א"

בעקבות החלטת חברי וועדת הכספים של הכנסת לקיים דיון מיוחד במעמדה של אשקלון ולבחון מחדש אישור להענקת הטבות מס לתושבי העיר, פנה השבוע ראש העיר, איתמר שמעוני, במכתב לראש הממשלה, בנימין נתניהו, בו הוא מבקש ממנו לסייע להשיב לאשקלון גם את מעמדה כאזור עדיפות לאומית א' לתעשייה.

במכתב מתאר ראש העיר את ההשלכות הקשות, שהיו להחלטה לשלול מאשקלון הן את הטבות המס והן את מעמדה כאזור פיתוח א' לתעשייה.

"המעמד הזה פתח את שעריה של העיר בפני יזמים ומשקיעים שגילו בה עניין רב ובחרו להעתיק אליה מפעלים או להקים בה מפעלים חדשים שיצרו עוד אלפי מקומות עבודה חדשים, ולאחר שנים רבות סוף-סוף ניכרה נסיגה באחוז האבטלה בעיר.

"מאז נפלה ההחלטה לשלול מאשקלון את מעמדה כאזור עדיפות לאומית א' לתעשייה, הורע מצבה הכלכלי של העיר ואת השלכות ההחלטה ההיא אנו חווים בעיר מידי יום ביומו. אנו מתקשים מאוד להוות אלטרנטיבה עבור יזמים המבקשים להעתיק את מפעליהם לדרום או להקים כאן מפעלים חדשים. יזם המבקש להיות קרוב למרכז יעדיף ערים צפוניות מאשקלון בשל הקירבה למרכז, ויזם שבכל זאת בוחר להעתיק את מפעלו לדרום או להקים כאן מפעל חדש, יעדיף לדלג על אשקלון ולעבור לערים אחרות בדרום בהן מובטחים לו הטבות ותמריצים".

ראש העיר התייחס במכתבו גם לתנופת הפיתוח באשקלון, שאלמלא סיוע הממשלה ואישור מעמדה כאזור עדיפות לאומית א', יהיה קשה לקדמה.

"לאשקלון יש הרבה מה להציע למי שבוחר להתגורר בה והיא אף צמחה בהיקף משמעותי של 20 אלף תושבים בתוך עשר שנים. אנו פועלים בימים אלה במרץ, באמצעות הנהגת העירייה החדשה שנבחרה, ליצור עבור העיר אשקלון הזדמנות לשנות כיוון ולהפוך לאחת הערים המבוקשות בישראל.

יש לנו תוכניות מרחיקות לכת עבור העיר בכל התחומים, אולם ללא גיבוי מצד הממשלה יהיה לנו קשה להוציא אותן אל הפועל.

"בימים אלה אנו מקדמים תוכנית להקמת פארק היי-טק בצפון העיר, מתחם שכל כולו יוקדש לעידוד התעשיות עתירות הידע, ויעודד את בעליהן לבחור באשקלון כיעד מועדף, אולם גלוי וידוע לנו, כפי שכבר ציינתי, שללא הטבות מס עבורם, אשקלון לא תהיה מבחינתם אופציה, ועל אף המאמצים הכבירים שאנו עושים כדי להניע את פארק ההיי-טק ופארק התעשייה החדש שאנו מקימים, בהיעדר תמריצים מצד הממשלה, הם עלולים להישאר ריקים.

"אני פונה אלייך היום, בשמי, בשם חברי מועצת עיריית אשקלון, ובשם כל תושבי אשקלון, אדוני ראש הממשלה, בבקשה להשיב לעיר את מעמדה כאזור עדיפות לאומית א' לתעשייה. אני סבור כי מן הצדק להיענות בחיוב לבקשתי זו, בייחוד לאור כל הנסיבות המיוחדות שפירטתי לעיל", סיכם ראש העיר.