חג הפועלים

הפועל אשקלון מהלאומית היתה לקבוצה הראשונה מהליגה הלאומית שהעפילה היום (שלישי) לחצי-גמר גביע המדינה לאחר שניצחה בביתה 0:2 את הפועל חיפה.

הקבוצה הקטנה של מירו בן-שמעון, שנלחמת על חייה בתחתית הליגה הלאומית, הבטיחה את מקומה באצטדיון ר"ג בקלות יחסית, מול קבוצה שנמצאת הרבה מעליה בטבלת הליגה, תוך ניצול הביתיות והעידוד הנלהב של 3,000 האשקלונים שהגיעו לאצטדיון העירוני.

אשקלון פתחה מצוין וגסטון סנגוי כבש את הראשון לזכות האשקלונים כבר בדקה השניה. בדקה ה-24 השאיר עידן בלסטרה, מגינה הימני של הפועל חיפה, את קבוצתו ב-10 שחקנים לאחר שביצע עבירה קשה על יניב עזריה.

בדקה ה-58 היה זה אייל שן שכבש את השני לזכות המקומיים ובכל חתם את תוצאת המשחק. עד לסיום הספיק אמנגואה מאשקלון לקבל כרטיס אדום ולאזן את מספר השחקנים על המגרש, והישאם כיוואן, שנכנס כמחליף בהפועל חיפה, החמיץ כדור עונשין מ-11 מטרים.

הפועל אשקלון תקווה להגרלה נוחה בחצי הגמר במטרה להעפיל שלב אחד יותר מזה אליו העפילה לפני מספר שנים, ולהגיע לגמר גביע המדינה, אולי אפילו בדרך להופעה מדהימה בגביע אופ"א.

מחצית ראשונה
דקה 2 - 0:1 לאשקלון: פתיחה מרשימה של המקומיים העלתה אותם ליתרון מוקדם מרגליו של החלוץ המצטיין, גסטון סנגוי. סנגוי קיבל כדור מחוץ לרחבה, תיעתע בהגנת חיפה, עבר 4 שחקנים בדרך לשער, תוך שהוא חודר לרחבה ובעט מ-10 מטרים לתוך שערו של יניב מזרחי.

לאחר השער דווקא הפועל חיפה השתלטה על המשחק בעוד המארחת נסוגה לאחור. בדקה ה-8 כדור קרן להפועל חיפה הוגבה מאגף שמאל, ואלירן חודדה נגח מקרוב בסמוך לקורה. ההתקפות נעו מצד לצד, אך האורחת היתה מסוכנת יותר. האוהדים המקומיים ניסו לדחוף את קבוצתם קדימה בהתלהבות רבה, אך האצטדיון המלא לא השפיע, וחיפה שלטה במשחק.

בדקה ה-24 נפגעו התוכניות של האדומים כשהם נותרו ב-10 שחקנים. מגינה הימני של הקבוצה, עידן בלסטרה, הורחק בכרטיס אדום ישיר לאחר עבירה ברוטלית שביצע על יניב עזריה מחוץ לרחבה של יניב מזרחי. משיח היה בסמוך למקום האירוע והיה החלטי בפסיקתו.

בדקה 32 הגיעה אשקלון להזדמנות טובה כשאייל שן הגביה כדור מימין וגסטון סנגוי נגח מ-7 מטרים, אבל יניב מזרחי הדף היטב. 4 דקות לאחר מכן היה זה יובל אבידור מהפועל חיפה שפרץ באגף ימין, נכנס לרחבה אך בעט לחוץ. בדקה ה-40 איים עמנואל אמנגואה מאשקלון על שערה של הפועל חיפה כאשר הפציץ מ-40 מטרים, אך יניב מזרחי עצר.

מחצית שניה
5 דקות מפתיחת המחצית השניה זיו כבדה, שהתחיל את העונה במדי אשקלון, בעט מ-16 מטרים כדור חזק שהכניע את אבי פרץ, אבל פגש את המשקוף ויצא החוצה. בדקה ה-57 ספג זיו כבדה כרטיס צהוב לאחר עבירה ברוטאלית במרכז המגרש.

דקה 58 - 0:2 לאשקלון: הפועל אשקלון ניצלה את היתרון המספרי וביססה את יתרונה עם מעט יותר מחצי שעה לשחק. ברנרד אקוורנטה פרץ בשמאל, הוציא כדור רוחב נהדר לאייל שן שהגיע בריצה מאחור ומעשרה מטרים בעט פנימה.

בדקה ה-64 הורחק עמנואל אמנגואה מהפועל אשקלון בעקבות פגיעה ללא כדור בשחקן יריב. מנשה משיח לא היסס ושלף את הכרטיס האדום. אמנגואה בתגובה נפל על הדשא ומירר בבכי, והביע כעס רב על ההרחקה. שתי הקבוצות נותרו ב-10 שחקנים.

בדקה ה-73 ביצע הוכשל אלירן חודדה ברחבת הפועל אשקלון, מנשה משיח, שהיה קרוב לאירוע סימן על כדור עונשין מ-11 מטרים אותו ניגש לבעוט המחליף הישאם כיוואן, אך השחקן שנכנס רק 5 דקות קודם לכן כמחליף בעט את כדור העונשין החוצה ברשלנות.

בדקה ה-82 החמיצה אשקלון הזדמנות לסגור סופית את סיפור המשחק כשאייל שן הכניס כדור מצוין לסנגוי, שבעט מ-15 מטרים גבוה מעל השער. עד לסיום לא היו אירועים מיוחדים, ועם שריקת הסיום עיטרו זיקוקים את שמי אשקלון, כפי שהבטיחה הנהלת הקבוצה שיהיה באם הקבוצה תעפיל לרבע הגמר.

הפועל אשקלון: אבי פרץ, יניב עזריה, אביב חדד, רועי סבג, רמי חליס, מאור זוהר, ברנרד אקוורנטה (משה בן-סעדון, 75), עמנואל אמנגואה (הורחק, 64), אייל שן, ניר נחום (חנן אלקיים, 73), גסטון סנגוי.