שניהיה לראש ולא לזנב

אליצור מכללת אשקלון פתחה את עונת 2012/13 באופן רשמי ביום שני, יממה לפני יום הכיפורים, במסיבת עיתונאים חגיגית שהתקיימה במלון גני דן בעיר.

על אף הבעיות התקציביות ואי הוודאות במהלך הקיץ, הקבוצה של עדי אזולאי החתימה ארבעה זרים חדשים ובונה עליהם שיובילו אותה בעונה החדשה.

הגארדים מרקוס מור וג'וליאן מילס והפורוורדים, מרקוס דאב וטאג' גריי יהיו עמודי התווך של הקבוצה.

ליאור ליפשיץ ועודד שעשוע אמורים להוביל בצוותא עם מרקוס מור את הקו האחורי.

גם הגארד הצעיר והכשרוני, רז ניסים-כהן, שבעונה החולפת זכה בתואר מלך הסלים של הליגה הארצית כשכיכב במדי הפועל טבריה, חתם.

אשקלון תתחיל את משחקיה בליגת העל בנסיעה ארוכה לאילת ובמחזור השני תארח את מכבי תל אביב.

מאמן הקבוצה, עדי אזולאי, סיפר: "כל פתיחת עונה היא מרגשת, ב-93 הייתי במסע"ת ראשונה וזה עדיין מרגש אותי. בהתחשב בתקציב הלא גדול העמדנו קבוצה ראויה. אנחנו הקבוצה היחידה שארבעת הזרים שלה לא היו בארץ, שמשחקים לראשונה פה. מצד שני כולם מנוסים ועברו דברים בכדורסל האירופאי, ואני בטוח שהם ישתלבו. צירפנו את עודד שעשוע וליאור ליפשיץ שיעזרו. יש פה שחקנים מקומיים שישחקו בזכות היכולת הטובה, ויש להם יכולת טובה".

אזולאי המשיך: "המטרות השנה הן יותר צנועות, הסגל הוא קצר וננסה להביא עוד שחקן או שניים שיעזרו לנו. כשהליגה תתחיל אף אחד לא יזכור את הבעיות, יש לנו פה זר שלא שיחק שנה, אבל אני בטוח שהוא ייתן לנו דברים טובים. אני בטוח בחבר'ה שהבאנו לפה. צירפנו את רז ניסים שהגיע מהארצית והוא שחקן מצוין. חשוב מאוד שיהיה כדורסל באשקלון".

לסיום אמר אזולאי: "זה שהתקציב לא גבוה לא אומר שחייבים להיות בתחתית, לפעמים גם עם תקציב נמוך אפשר להיות בצמרת. היו פעמים שהתכוננו עם תקציב גבוה ובסוף זה לא הלך, הכסף לא קובע הכול. כל הזרים שהבאנו שחקנים מצוינים ובלטו בליגות שהן שיחקו בהן, והם יראו את זה בליגה. הודעתי שאנחנו חייבים להתחזק לפחות בעוד ישראלי אחד. בשביל להביא זרים כמו קילינגסוורת' צריך לשלם הרבה, אבל הבאנו שחקנים בסכומים יותר נמוכים שיכולים לסחוב את הקבוצה".

קפטן הקבוצה עודד שעשוע סיפר: "בשם השחקנים אני רוצה לומר שאנחנו שמחים להיות פה ומודים על כך שהקימו את הקבוצה הזאת, חשוב מאוד שלאשקלון תהיה קבוצה בליגת העל. המטרות שלנו הן להשתפר ולגדול בתור שחקנים וקבוצה, לשחק כמו שהאוהדים מצפים ולתת גאווה לעיר. אני בטוח שנגיע מוכנים לליגה".

יו"ר אליצור מכללת אשקלון, יעקב וקנין: "אני מאמין שביחד נוכל להצליח, והקבוצה תיקרא מהיום עירוני מכללת אשקלון. נקווה להישאר בליגה וזו המטרה העיקרית שלנו. עדי אזולאי עובד בחצי התנדבות, לא האמנתי שהוא יגיע לפה בכלל. יש לנו אוהדים מסורים ואנחנו חייבים אותם, יש לו חלק גדול בהצלחת הקבוצה".

יו"ר העמותה, דוד יפרח, פתח את הדברים: "אנחנו מתחילים עונה באיחור, בלי שקל למעשה, התקציב מעיריית אשקלון של שלושה מיליון שקל יגיע רק בינואר או פברואר. הקמנו צוות שנוכל להצליח איתו. ניתן לנוער את העדיפות וכל מה שנוכל לעזור להם ואני מקווה שבהמשך יוכלו לעזור לנו יותר תקציבית".

איתן קסנטיני, הממונה על הספורט בעיריית אשקלון: "אנחנו שמחים להתחיל את העונה, לא היה קל בכלל והיה קשה מאוד להעמיד קבוצה בליגת העל. עד הרגע האחרון נלחמנו בשביל זה ואנחנו שמחים שזה יצא אל הפועל. אני מודה גם למכללת אשקלון על שיתוף הפעולה".