ראיון "אתמודד בבחירות הקרובות וגם אנצח"

הביקורת על טיסותיו התכופות: "זו צרות עין"

על ההשמצות נגדו: "אני אבחר ממי להיפגע, ולא מאזובי הקיר".

שנת 2012 לא הייתה מהקלות בקדנציה הנוכחית של ראש העירייה בני וקנין.

הביקורת התקשורתית והציבורית נגד טיסותיו התכופות לחו"ל התעצמה; חברי המועצה איתמר שמעוני ואורן שני הקשו עליו בישיבות המועצה; והמצב הביטחוני בעיר נע בין רגוע לבין סוער.

ודווקא עכשיו נכנסת אשקלון לשנת בחירות. בעוד שנה וקצת, באוקטובר 2013, יתקיימו בחירות מוניציפאליות, והציבור ייתן את קולו למועמד המועדף עליו לראשות העיר.

וקנין משוכנע שהוא יקבל את המנדט להמשיך לעוד חמש שנים, מהסיבה הפשוטה: מזווית הראייה שלו, אשקלון נמצאת בשיא הפיתוח שלה.

יותר מזה וקנין מזהה את שנת תשע"ב, שזה עתה נסתיימה לה, כאחת המוצלחות שהיו לו במהלך עשייתו הציבורית.

ומה עם הביקורת נגדו? הוא מבקש להבחין מיהם אלה שמותחים אותה, לפני שמתייחסים אליה בצורה עניינים.

"יש אנשים שרוצים להיות מועמדים לראשות העיר, וזוהי זכותם המלאה", הוא אומר השבוע.

"חלק מהם גם משמיצים אותי. אני, לעומת זאת, לא משמיץ. חלק מאותם מועמדים הם פשוט מאחזי עיניים, מספרים סיפורים, אבל לא אני. גם בבחירות הקרובות אני אתמודד לראשות העירייה, וגם אנצח. כוחי עדיין במותניי, ואם הציבור ירצה אותי ואני אעשה הכל כדי שהוא כן ירצה אותי אתמודד אפילו לקדנציה שאחרי הקדנציה הבאה".

אז איך אתה מסכם את השנה האחרונה באשקלון?
"השנה שחלפה הייתה שנה מוצלחת ביותר עבור אשקלון, מכל ההיבטים. נתחיל בתחום היקר לנו ביותר, שבו השקענו את מירב המאמצים: החינוך. השנה הובילה אשקלון במקום הראשון באחוזי הזכאים לבגרות באזור הדרום, עם 72 אחוזים, ונמצאת במקום השלישי בארץ מבין כל הערים הגדולות, אחרי תל אביב וחיפה. כל זה בזמן שבארץ הייתה ירידה כללית באחוזי הזכאים. גם איכות הבגרות עלתה משמעותית, ובמקביל אחוזי הנשירה ירדו פלאים. עוד בתחום החינוך, פתחנו בתי ספר וגנים חדשים ושישה בתי ספר קיבלו את התואר בתי ספר אקולוגיים. הצלחנו להכניס כל ילד בעיר לגן ילדים, ולא כך ברוב הערים בארץ. בתחום הפנאי, קיבלנו פרס מטעם שרת התרבות והספורט וזכיתי בתואר יקיר תנועת הנוער, הודות להשקעה גדולה במשאבי הספורט בעיר. גם בתחום הבידור חוללנו מהפכה של ממש. הקיץ הזה דאגנו שלכל תושב תהיה חוויה מוסיקלית מכל סוג. האירועים הצליחו בצורה יוצאת מן הכלל.על פסטיבל בריזה מדברים בכל הארץ. גם הפיתוח שהיה השנה באשקלון לא נראה מזה שנים רבות. בכל השכונות, כולל השכונות הישנות, כמו שמשון למשל, דאגנו לטפח את הרחובות והכיכרות, הכל פורח".

אבל עדיין, תושבי השכונות הישנות טוענים להזנחה וקיפוח.
"לדעתי זה לא נכון, אפשר פשוט להסתובב שם ולראות כמה הרחובות יפים. ישנן בעיות אחרות, כמו גינה פרטית. גם במקרים שבהם דיירים לא יכולים לטפח את הגינה הפרטית של הבניין שבו הם מתגוררים, למשל בעקבות בעיה סוציו-אקונומית, העירייה לא יכולה להתערב בכך מבחינה חוקית. זו בעיה שמשרד השיכון מטפל בה ואנחנו מוכנים לתת את חלקנו בעניין. מלבד זה, השכונות פורחות. הקמנו מתקני כושר ואיי תנועה מטופחים, שיקמנו את הפארקים, ובקיצור הייתה לנו שנה יפה ומוצלחת".

ומה לגבי השוק והספרייה העירונית? למה הפרויקטים האלה כל כך מתעכבים?
"הספרייה תיפתח כבר בחודש נובמבר הקרוב ותהיה מהיפות בארץ. זו תהיה ספרייה בשילוב מדיה-טק וסינמטק ברמה גבוהה מאוד. לגבי השוק העירוני, הוצאנו את הקבלן הקודם מהפרויקט בעקבות בעיות משפטיות, אחרי שהתקין גג שלא לפי התקן, ומכך נגרם העיכוב. בקרוב יהיה לנו שוק יפה ומודרני. גם שכונת מגדל כולה תשנה את פניה".

באילו הישגים אתה הכי גאה?
"יש הרבה, בין היתר בעובדה שהיום אין סטודנט באשקלון שיגיד שהוא לא הולך ללמוד בגלל שהוא לא יכול. זה או שהוא מקבל מלגות, או שהוא יכול לקבל הלוואה ללא ריבית וללא הצמדה בגובה שכר הלימוד, שאותה הוא יתחיל להחזיר רק שנה אחרי סיום הלימודים. העירייה לוקחת על עצמה את הריביות. זה דבר שאין כמוהו בארץ. באחוזי הגיוס לצה"ל, אנחנו נמצאים מבין הערים עם אחוזי הגיוס הגבוהים ביותר 84 אחוזים. יש לנו פרויקט הכנה לצה"ל, שאני משתתף בו ומסביר לתלמידים את החשיבות של שירות צבאי יעיל. בנוסף, הקמנו אגף שירות ממוחשב כדי לייעל את השירות לתושב ולשפר את הבקרה, הפיקוח ושליטה על השירות לתושב".

יש משהו בשנה האחרונה שהיית משנה אם יכולת?
"העבודה היום בשירות הציבורי, לא רק בעיריות, כפי ששמעתי מחבריי ראשי הערים, אלא גם מול משרדי הממשלה, החינוך השיכון, היא איטית מאוד. הביורוקרטיה נהייתה בלתי נסבלת. אם פעם כדי לבצע פרוייקט מסויים הייתי צריך שנה, היום, בגלל הביורוקרטיה, זה יכול לקחת ארבע-חמש שנים. רציתי להקים את בית הספר 'כרמים', ולצאת למכרז כבר לפני שנה וחצי, אבל האישור ממשרד החינוך הגיע רק שלושה חודשים לפני פתיחת שנת הלימודים. איפה נשמע כדבר הזה? הבנתי שגם ראש הממשלה רותח מזעם על זה. חייבת להיות פה חשיבה כיצד לעשות מהפכה במישור הארצי. זה מה שהייתי רוצה לשנות".

מה תרצה לשפר בעיר בשנה הבאה?
"ישנם מספר תחומים. בתחום המיחזור, אנחנו מחזיקים באחוזי המיחזור מהגבוהים בארץ. השקענו מיליונים במתקני מחזור שפזורים בכל רחבי העיר. אני רוצה שאשקלון תהיה עיר ירוקה. מלבד זה, פרויקט 'אשקלון עיר חכמה' כבר יצא לדרך. הוא כולל, בין השאר, פריסת אינטרנט אלחוטי בחינם בכל העיר. במקביל, אנחנו מעודדים בבתי הספר תכניות תקשוב ומכניסים מערכות מחשוב חדשות. עוד אנחנו מתכננים לשנה הקרובה, בנייה של קומפלקס העירייה, חניכת הטיילת, שיפוץ מגדל, תחילת תהליך הקמת המשכן לאומנויות הבמה, בתי ספר וגנים חדשים נוספים ומתנ"ס חדש בשכונות ברנע. בנוסף, נמשיך בשיפוץ מוסדות החינוך ותכניות תגבור בלימודים. למרות שהמדינה מקצצת לנו בתקציבים, אנחנו מתייעלים, ואת מירב הכספים אנחנו משקיעים בחינוך. עוד אני רוצה לשפר את מהירות ויעילות השירות לתושב, ועוד כמה נקודות בניקיון. יש הרבה במה להתפאר, אבל אנחנו לא נחים על זרי הדפנה ותמיד מחפשים איפה אפשר לשפר".

אתה חושב שהציבור מרוצה ממך?
"אני מקווה שכן. אף פעם אי אפשר לרצות את כולם. גם משה רבנו, שהיה גדול המנהיגים לדורי דורות, חשש מסקילה של העם. על מרדכי היהודי שהציל את העם מהכחדה אמרו שהיה רצוי 'רק על רוב עמו'. גם על מלאך לבן שירד משמיים יגידו חלק מהאנשים שהוא בכלל מלאך חבלה. אני חושב שהציבור נבון ושהוא רואה שהעיר מצוינת מכל ההיבטים. יש לנו הגירה חיובית גדולה, איכות חיים טובה, שירותים קהילתיים מעולים, זה לא מובן מאליו. עם זאת, תמיד יהיו אנשים שלא יהיו מרוצים מכל מיני סיבות, שלרוב נובעות מאכיפה שהעירייה חייבת לבצע. למשל, אדם שלא קיבל היתר עסק או קיבל דו"ח מהעירייה.

"אני מרגיש את החום והאהבה בכל מקום שאליו אני הולך. אני רואה שהתושבים מרוצים, ואני מתכוון להמשיך לעבוד יום ולילה כדי לשרת את הציבור. אני אוהב את זה. אני אוהב את העבודה הזאת, אני אוהב את הילדים, אני אוהב את הקשישים, את האמנים, את התרבות, אני אוהב לעבוד באיכות הסביבה, ואני באמת גאה בכל מה שבנינו בעיר".

ומה אתה חושב על איתמר שמעוני? האם העימות ביניכם לא איבד פרופורציות בתקופה האחרונה?
"הבחירות אמורות להתקיים בעוד למעלה משנה, והכל יכול לקרות. כרגע אני לא רוצה להתייחס לאף מועמד. אני כל כולי מרוכז מהבוקר עד הלילה וגם בלילה, אך ורק בעבודה העירונית. מי שרוצה להתמודד זכותו. גם אם הם משמיצים אותי, אני לא נפגע. שמעון פרס, נשיא המדינה, אמר פעם 'אני בוחר ממי להיפגע'. אז אני אבחר ממי להיפגע, ולא מאזובי הקיר".

חבר המועצה, איתן קסנטיני ואתה מאוד התקרבתם בתקופה האחרונה. אתם מתכוונים לרוץ יחד בבחירות הבאות?
"איתן הוא ראש רשימת הצעירים כיום. הוא אדם מאוד מסור, אוהב את העיר ועוזר לה רבות, אבל כרגע אנחנו לא מדברים על שיתוף פעולה בבחירות. שוב, אני לא עוסק בבחירות. בעוד שנה וחודש עוד צפויים שינויים דרמטיים במדינה ובעיר, ונכון לעכשיו המוח שלי כל כולו מרוכז למען תושבי אשקלון. אחרים שיתעסקו בניירות ובשאר ירקות".

לגבי מחירי הדירות בעיר, מה לדעתך יקרה בשנה הקרובה צפויה עלייה או ירידה?
"רק בשבוע שעבר הופיעה כתבה שקבעה כי אשקלון נמצאת במקום הראשון בקליטת זוגות צעירים. זה הישג מדהים, שמעיד על כך שהעיר הולכת ומתקדמת לקראת הצערה. באשקלון ישנם סוגים שונים של דירות. אני מניח שתהיה ירידה מסוימת בכמה אחוזים. העירייה דואגת שכל הזמן יהיה היצע גדול של דירות כדי למנוע עודף ביקוש שיוביל לעלייה במחירי הדירות. אבל לעתים ישנה מדיניות ממשלתית שלצערי לא תמיד מאפשרת זאת, כמו מיסוי של מע"מ או קרקעות שהמדינה משווקת".

איך אתה מתכוון להגדיל את מקומות התעסוקה בעיר בשנה הקרובה?
"במקביל להגירה החיובית הגדולה לעיר, התעסוקה הופכת להיות אזורית. מפעל אחד באזור מספק עבודה לתושבים של ערים שונות שנמצאות באותה סביבה. מעבר לכך, אנחנו מעודדים כל הזמן הבאת יזמים. יש לנו קרן לעידוד יזמים ועסקים קטנים, מט"י, שבה אנו משקיעים כספים מתרומות מבולטימור ומתקציבי המדינה. יש מספר מפעלים שנמצאים בהקמה, וכך גם מרכזים מסחריים ומלון חדש שנקרא 'רימונים' שיעסיקו מאות עובדים. בעוד כשנה תסתיים הקמת תחנת כוח פרטית על בסיס גז, שגם היא אמורה לקלוט עובדים רבים. אנחנו לא מפסיקים לדאוג לכך שתהיה עוד ועוד תעסוקה".

אתה בטח יודע שכל פעולה שתעשה בשנה הקרובה, יגידו שזה בגלל שנת הבחירות. מה תענה על כך?
"התושבים חכמים ועיניהם רואות שבכל השנים האחרונות היו עבודות פיתוח בעיר, כבישים, שדרות, בניית בתי ספר וגני ילדים. לכן אלה השמצות שלדעתי הציבור יידע לדחות. מי שמכיר אותי יודע שאני דואג לעבוד כל הקדנציה. יש עבודות שכבר הסתיימו, יש כאלה שיסתיימו בשנה הבאה ואפילו יש כאלה שעתידות להסתיים רק אחרי הבחירות, בשנת 2014".

מה תגובתך על הביקורת על הטיסות הרבות שלך?
"זו צרות עין. קודם כל, הטיסות קצרות, ולרוב נמשכות רק כמה ימים. שנית, הן חשובות. כראש עיר, אני מייצג את אשקלון בכבוד מטעם המדינה. העיר בולטימור, למשל, תורמת לעיר עשרות מיליוני שקלים במשך שנים, אך זה דורש מאיתנו עבודה קשה מהבוקר עד הלילה, כמו להופיע באירועים ולעודד אנשים להגיד לאשקלון. אנשים שלא מודעים לכך ממהרים להשמיץ. גם כשיצאתי לחופשה של כמה ימים, כשהם עושים את הדבר בדיוק, גם אז השמיצו. הם מתעלמים מהעבודה הרבה שאנחנו עושים ומפרסמים דברים כאלה כדי להשמיץ ותו לא".

לסיכום, מה הולך להיות שונה בין אשקלון של היום לבין זו של עוד שנה מהיום?
"אנחנו נמצאים במגמת עלייה והשקעה בכל התחומים, ובעיקר בחינוך. אין ספק שיהיו שיפורים נוספים במערכת החינוך ובאיכות החיים. תהיה לנו סביבה יפה מאוד. אנחנו הולכים לקלוט עכשיו אלפי אנשים תושבים חדשים שנכנסים לעיר ולקבל אותם באהבה. לפי מה שראיתי בשנים האחרונות אשקלון עולה, גדלה ומתפתחת, וכך יהיה גם בשנה הבאה, בעזרת השם".