הפסד צורם

רגע לפני שהפלייאוף יוצא לדרך, עירוני אשקלון התארחהביום ראשון אצל מכבי ראשון לציון,לקרב מיקום אחד אחרון- הקרב על המקום ה-3.

את המאבק הזה לקחה מכבי ראשון לציון, שגברה 61:62 עלעירוני אשקלון במשחק צמוד, וזה בהחלט לא הזיק שהפועל ירושלים הפסידה למכבי תל אביב.

הכתומים של אפי בירנבוים הבטיחו הימנעות מהפועל חולון ברבע הגמר, ולא פחות חשוב, ממכבי תל אביב בחצי.

עכשיו שתי הקבוצות יכולות להתכונן זו לזו בשלב הבא - המיקום קובע שהן ייפגשו ברבע הגמר על הכרטיס לפיינל פור.

המשחק, שהתאפיין בעיקר בהגנות קשוחות ומעט מאוד התקפה, נשאר צמוד לכל אורכו.

בדקות הסיום, הצורך של ראשון לציון לפגוש את אשקלון ה"נוחה" יותר בהצלבה הכריע לטובתה את המשחק, למרות שלפי הקושי בו היא נתקלה לא בטוח שזה יעבוד לטובתה.

לראשון לציון לקח זמן להיכנס למשחק, אבל קרופורד דהר לסל ועבירה שנתן לה יתרון ראשון במשחק, 7:9.

עם זאת, הכתומים לא הצליחו להסתדר עם יריבתם בצבע. ג'יימי סקין ומרקו קילינגסוורת קלעו בקלות כדי לשלוח את בני השרון להפסקה בין הרבעים ביתרון 11:17.

הקצב האיטי נמשך גם לתוך הרבע השני, כאשר שתי הקבוצות מרבות להחטיא ולאבד כדורים. התעוררות קלה של דרווין קיצ'ן סידרה מהפכון עבור ראשל"צ שירדה להפסקת המחצית ביתרון מינמלי, 30:31.

כנראה שבהפסקת המחצית לא הצליחו שני המאמנים למצוא פתרונות למשחק ההתקפי של קבוצותיהם, כי גם ברבע השלישי שתיהן התקשו לשים נקודות על לוח התוצאות. אבל קיצ'ן השלים מהלך של 3 נקודות כשירה שלשה וגם חטף עבירה, והכתומים התמקמו בעמדת זינוק לקראת הרבע הרביעי עם יתרון 47:54.

רביב לימונד החזיר את האורחים למשחק ו-5 דקות לסיום, המשחק חזר לשוויון - 57:57. במאני טיים, ניצן חנוכי תפר שלשה גדולה, אבל ג'יימי סקין צימק ל-61:62.

באומן החטיא פעמיים מהקו, אבל חטף את הכדור ללימונד כשנותרו 2 שניות על השעון. לטוני סקין עוד היה זמן לנסות לקלוע, אבל הכדור יצא וראשל"צ ניצחה.

קלעו לראשל"צ: אדריאן יוטר 13 נקודות, דרווין קיצ'ן (10 ריבאונדים) וניצן חנוכי 12 כ"א, ג'ו קרופורד 11, ברנדון באומן 9, אור סולומון 3, איגור נסטרנקו 2.

לאשקלון: מרקו קילינגסוורת 15 ו-10 ריבאונדים, ג'יימי סקין 14, רביב לימונד 11, טוני סקין ואחיעד בוקרא 7 כ"א, עמית שמחון 6, יוני ניר 1.